Les bienfaits du chocolat

Un carré de chocolat avant d’aller dormir, un moelleux au chocolat pour un goûter réconfortant, une mousse au chocolat devant un film, de la poudre de cacao dans un smoothie, du cacao cru comme super aliment… Aliment plaisir mais aussi ingrédient santé, le chocolat occupe l’esprit et les palais. Quels sont réellement les bienfaits du chocolat ? Mais aussi, quels chocolats ont des vertus santé et lesquels sont à réserver aux pauses plaisir ? Bienvenue dans notre tour d’horizon du monde chocolaté en 5 points essentiels… à la fin duquel vous trouverez même une recette au cacao alliant plaisir et santé !

Le chocolat est-il vraiment bon pour le moral ?

Au-delà de son côté réconfortant, le chocolat a la réputation d’être un ingrédient bon pour notre moral, physiologiquement parlant, entendons. C’est d’ailleurs souvent notre bonne excuse pour en reprendre un carré ! Cette réputation, d’avoir un impact sur notre humeur, vient entre autres de sa teneur en magnésium. En effet, ce dernier est un des nutriment essentiel à notre système nerveux et joue donc un rôle important dans la régulation du stress. En effet, le stress épuise notre taux de magnésium, et un manque de magnésium ne permet plus de réguler le stress. C’est un engrenage négatif. S’il est vrai que le magnésium est donc bon pour le moral, le chocolat, qui en contient, serait donc bon à son tour pour améliorer notre humeur ! Mais, pour affirmer ça, il est important de s’intéresser à la quantité de magnésium que contient le chocolat. Et c’est ici que la nuance doit être faite : pour apporter la totalité de quantité journalière nécessaire de magnésium (pour une femme de corpulence moyenne), il faudrait avaler 2 tablettes de chocolat à 70%. Difficile donc de compter dessus pour réguler notre stress sans prendre quelques kilos, mais nous pourrons dire qu’il apporte sa pierre à l’édifice. En résumé donc, un carré de chocolat, s’il est noir à 70% et qu’il contient encore ses nutriments naturels, est un juste milieu, un aliment plaisir qui apportera en plus une quantité de magnésium à notre apport quotidien.

Le chocolat empêche-t-il de dormir ?

Propriété moins connue du grand public et pourtant pas moins vraie que la précédente, le cacao est un excitant. Pour cette 2e idée reçue, ce n’est pas ici le taux de magnésium qui entre en jeu mais une autre catégorie de nutriments présents dans le cacao appelé méthylxanthines. Dans cette catégorie, nous trouvons notamment la caféine, qui, nous le savons, est un excitant. Si, à court terme, le goût sucré du chocolat permettrait de sécréter des hormones du bien-être (notamment la sérotonine) et donc de favoriser l’endormissement, la caféine empêcherait en revanche un sommeil durable, profond et réparateur. De par son côté boostant, le chocolat est donc de façon logique à garder pour le reste de la journée, à privilégier à des horaires nécessitant de l’énergie !

Ici encore, bien entendu, tout dépend de la quantité. De la quantité, mais aussi, de chacun. En effet, l’intensité du ressenti mais aussi la durée de vie de la caféine dans le corps va différer d’une personne à l’autre. Le foie ne traitera pas la caféine à la même vitesse chez tout le monde (l’impact du café n’est d’ailleurs pas le même pour tout le monde non plus). L’heure maximale dans la journée et la quantité de cacao que nous pourrions ingurgiter dépend donc de chacun et nous ne pouvons que vous conseiller de rester à l’écoute de vos sensations. A noter : nous parlons ici encore d’un chocolat riche en nutriments, donc d’un chocolat noir, surtout s’il est cru. Les dérivés très sucrés à faible taux de cacao sont à mettre dans la catégorie des simples aliments sucrés 🙂

Le chocolat est-il antioxydant ?

Avant d’entrer plus en détails dans la teneur en antioxydants du cacao, savez-vous vraiment ce que sont les antioxydants ? Petit rappel. Ces combattants de l’oxydation, dont on vante les bienfaits à juste titre, luttent contre les radicaux libres : ces atomes qui ont perdu un électron sous l’impact du stress, du soleil, de la pollution, de la cigarette, des ondes… de tous ces éléments qui nous entourent malheureusement et qui créent du stress oxydatif dans notre organisme.
A terme, ces radicaux libres, qui sont des molécules nocives, altèrent nos cellules, les font vieillir plus vite et provoquent des maladies dégénératives.

Les antioxydants, qui viennent contrer ces radicaux libres, sont donc naturellement des amis de la longévité et de la santé.

Où trouver ces antioxydants ? Dans de nombreux fruits et légumes de couleur ! Si vous ne deviez retenir qu’une chose, ce serait celle-ci : les fruits et légumes rouges, oranges, verts contiennent des pigments naturels qui sont souvent ces fameux antioxydants : bêta carotène, flavonoïdes, lutéine, catéchine… En plus de leur teneur en vitamines et minéraux dont certains sont également sur la liste de ces nutriments anti -vieillissement.

Pour revenir au chocolat, les antioxydants qu’il contient sont les réputés flavonoïdes, appartenant à la catégorie des polyphénols. A l’état brut, le cacao contiendrait environ 8% d’anti oxydants ! Le consommer le plus proche de son état naturel, le moins transformé possible, est donc bien sûr la clé. Plus le chocolat est noir, plus sa teneur en anti oxydant est élevée.
Comme pour les autres points mentionnés précédemment, attention à la quantité. Si le cacao contient des antioxydants, ce n’est pas le seul aliment à avoir cette vertu. Une alimentation riche en fruits et légumes bruts et de saison sera la base, le carré de chocolat sera le complément plaisir !

Quel chocolat privilégier ?

Nous l’avons évoqué partiellement dans les points précédents : le seul chocolat ayant des vertus santé est le chocolat noir ! C’est celui qui contiendra les nutriments présents dans le cacao à l’état naturel. Le chocolat au lait contient trop peu de cacao pour contenir encore des nutriments, quand le chocolat blanc, quant à lui, n’en contient aucun ! Ces deux produits sont, comme les pâtes à tartiner ou les produits industriels chocolatés des dérivés surtout très gras et sucrés du chocolat et ne contiennent presque, voir pas du tout, de cacao !
Or c’est bien dans le cacao que nous trouvons des nutriments.

Un autre point à noter : la torréfaction, comme toute action de chauffe élevée, va altérer la présence de nutriments. Le fait de torréfier le cacao le prive donc (d’une partie à minima) de ses nutriments. Nous avons vu ces dernières années de plus en plus de chocolatiers proposer des plaques de chocolat cru. Non torréfié, le chocolat cru conserve en effet un maximum de nutriments. Son goût est en revanche légèrement différent du chocolat auquel nous sommes habitués et n’est pas apprécié de tous -le juste équilibre entre goût et vertus est donc à apprécier par chacun, et une bonne idée est de l’incorporer dans des recettes ! En le mélangeant avec d’autres ingrédients, son goût chocolaté est apprécié en étant adouci. Pour que vous puissiez tester et pour vous donner des idées, nous vous proposons ici une recette santé chocolatée : les energy balls au cacao cru !

Recette d’energy balls au cacao cru

Nous l’avons vu, l’idéal, d’un point de vue nutritionnel, est de consommer le chocolat noir et cru. Si celui-ci n’est pas toujours apprécié à l’état brut, l’idéal est de l’intégrer dans des recettes de cuisine. Les energy balls présentent de nombreux avantages : crues, elles sont aussi rapides à préparer qu’intéressantes sur le plan nutritionnel ; pratique à transporter et se gardant plusieurs jours, elles sont un en cas pratique pour le quotidien. Leur recette est par ailleurs flexible et vous pouvez facilement remplacer les fruits secs par ceux que vous avez sous la main et faire varier les épices. Libre court à votre créativité !

Voici comment les préparer :

Ingrédients :

50g d’amandes émondées

50g de noisettes

Une dizaine de dattes dénoyautées

1 cuillère à soupe de poudre de noix de coco (+1 pour la finition)

3 cuillères à soupe de cacao cru en poudre

1/2 cuillère à café de cannelle en poudre

Recette :

Dans un robot mixer, broyez ensemble les amandes et les noisettes.
Ajoutez les dattes et mixez à nouveau. Si la pâte obtenue est trop épaisse, ajoutez 1 à 2 cuillère d’eau tiède.
Ajoutez la noix de coco en poudre, le cacao cru et la cannelle et mixez jusqu’à obtenir un mélange homogène.

Prenez une quantité équivalente à une grosse cuillère à soupe de pâte et formez une petite boule avec vos mains. Roulez la petite boule obtenue dans la poudre de coco que vous avez gardée de côté : votre energy ball est prête !

Réalisez les autres et placez-les au frais pendant quelques heures pour les solidifier.
Dans une boîte hermétique, vous pouvez les conserver plusieurs jours au réfrigérateur.

Vous voilà informé sur les bienfaits mais aussi les pièges du chocolat ! Vous l’aurez compris, cet ingrédient est aussi bon sur le plan nutritionnel quand il est consommé à l’état brut que mauvais lorsqu’il est transformé et industriel dans les produits chocolatés. Il ne vous reste plus qu’à trouver le chocolat qui sera le bon juste milieu pour vous, d’un point de vue plaisir et santé !